Kulinarisches Highlight in Austin: Mein unvergessliches Food-Blogger Retreat Erlebnis

Letzten Monat hatte ich die Ehre, an einem ganz besonderen Event teilzunehmen: dem „Fresh Air Retreat“ – einem exklusiven Treffen für Food-Bloggerinnen. Heute teile ich mit Ihnen einen umfassenden Rückblick auf meine unglaubliche Erfahrung in Austin, Texas!

Das Fresh Air Retreat, initiiert und mit Leidenschaft geführt von Liz Della Croce von „The Lemon Bowl“ und Lauren Grier von „The Curious Plate“, ist weit mehr als nur ein Treffen. Es ist eine sorgfältig kuratierte Gelegenheit für Food-Blogger, sich über drei intensive Tage hinweg zu vernetzen, über die geschäftliche Seite des Bloggens zu sprechen und voneinander zu lernen. Ich fühlte mich zutiefst geehrt und unglaublich glücklich, Teil dieser ausgewählten Gruppe zu sein! Als Food-Bloggerin arbeitet man oft allein an seinen Projekten – auch wenn ich das Glück habe, ein fantastisches Team von Auftragnehmern zu haben, die mein Geschäft unterstützen. Die Aussicht, sich mit anderen talentierten Frauen aus der Branche austauschen zu können, die ähnliche Herausforderungen meistern und Erfolge feiern, war einfach unwiderstehlich. Es ist selten, die Möglichkeit zu haben, mit Gleichgesinnten tief in die Materie einzutauchen, Erfahrungen zu teilen und gemeinsam neue Ideen zu entwickeln.

Das Retreat, an dem ich teilnehmen durfte, fand in der pulsierenden Stadt Austin, Texas, statt (die Veranstaltungsorte wechseln übrigens regelmäßig, was eine spannende Abwechslung bietet). Wir waren in einem atemberaubend schönen Mietshaus untergebracht, das strategisch günstig nahe der Innenstadt gelegen war, um uns das Beste von Austin zugänglich zu machen. Jedes kleinste Detail dieser Reise war akribisch geplant und perfekt umgesetzt. An nichts wurde gespart, um uns ein unvergessliches Erlebnis zu bereiten. Ein absolutes Highlight war die Anwesenheit von Executive Chef Trimell Hawkins, der ebenfalls bei uns im Haus wohnte. Er verwöhnte uns mit opulenten Fünf-Gänge-Menüs, die selbst jetzt noch – Wochen später – meine Träume beflügeln! Ich fühlte mich ehrlich gesagt unglaublich verwöhnt, so exquisit speisen zu dürfen. Seine grenzenlose Kreativität in der Küche, gepaart mit den liebevollen Geschichten, die er zu jedem Gericht erzählte, machten ihn zu einer unverzichtbaren und wundervollen Bereicherung für unsere gesamte Woche. Er verstand es, jedes Essen zu einem Event zu machen, das weit über die bloße Nahrungsaufnahme hinausging.

Um jeden kostbaren Moment festzuhalten, begleitete uns auch die talentierte Fotografin Amanda Kamppinen (@amanda.kamppinen auf Instagram). Sie lebte ebenfalls bei uns im Haus und dokumentierte unermüdlich jede Begegnung, jedes Lächeln und jedes kulinarische Meisterwerk. Alle wunderschönen Fotos, die ich in diesem Rückblick teile und die die Atmosphäre und die Freude dieser Tage so perfekt einfangen, sind ihr beeindruckendes Werk.

Während unserer Zeit in Austin hatten wir die einzigartige Gelegenheit, mit mehreren renommierten Marken in Kontakt zu treten und tiefere Einblicke in ihre Philosophien zu gewinnen. Die meisten dieser Marken waren mir bereits bekannt, doch ich wusste wenig über ihre bewegende Geschichte, ihre tief verwurzelten Missionen oder das, was sie wirklich von anderen Unternehmen und Produkten in ihren jeweiligen Feldern unterscheidet. Diese persönlichen Begegnungen waren unglaublich aufschlussreich und veränderten meine Wahrnehmung vieler Produkte grundlegend.

Eine Marke, die ich bereits kannte und heiß und innig liebte, war Dave’s Killer Bread. Ich kaufe ihr Brot jede Woche, es ist ein fester Bestandteil meines Haushalts. Jeden Morgen genossen wir ihre köstlichen Brotsorten zum Frühstück – mein persönlicher Favorit ist und bleibt das Zimt-Rosinen-Brot, dessen unwiderstehlicher Duft und Geschmack den Start in den Tag versüßten. Doch Dave’s Killer Bread bot uns weit mehr als nur kulinarischen Genuss: Sie luden uns zu einem energiegeladenen Workout im Stil der 90er-Jahre ein. Wir alle kamen in unseren besten 90er-Outfits und es war einfach nur ein Riesenspaß! Die Musik war laut, die Stimmung ausgelassen und wir schwitzten und lachten uns durch die Choreografien. Es war eine fantastische Möglichkeit, den Tag aktiv zu beginnen und gleichzeitig etwas über die Marke zu erfahren, die uns diese Freude bereitete.

Was mich an dieser Marke jedoch besonders faszinierte und tief beeindruckte, war die Geschichte ihres Gründers Dave. Er verbrachte 15 Jahre im Gefängnis. Nach seiner Entlassung widmete er all seine Energie der Familienbäckerei und verwandelte sie in Amerikas Brotmarke Nummer 1 für Bio-Brot – was mich überhaupt nicht überrascht, da meine Familie davon einfach nicht genug bekommen kann. Doch die Erfolgsgeschichte von Dave’s Killer Bread geht weit über wirtschaftlichen Erfolg hinaus: Sie sind ein „Second Chance Employer“. Das bedeutet, sie glauben fest an die transformative Kraft, Menschen, die ihr Leben ändern wollen, eine zweite Chance zu geben. Sie verpflichten sich, die beste Person für die jeweilige Stelle einzustellen, unabhängig von ihrer strafrechtlichen Vorgeschichte. Diese Perspektive schätze ich zutiefst. Es ist so erfrischend und inspirierend zu sehen, wie ein Unternehmen aktiv daran arbeitet, Gutes in unserer Welt zu bewirken und gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen. Es zeigt, dass Erfolg und Ethik Hand in Hand gehen können, und das hat mich wirklich berührt und zum Nachdenken angeregt.

In meinem Haushalt werden viele Äpfel gegessen, doch ich habe mir nie wirklich Gedanken darüber gemacht, wie sich verschiedene Apfelsorten voneinander unterscheiden, jenseits von süß oder sauer. Envy Apples haben mein Interesse jedoch sofort geweckt, weil das Fruchtfleisch dieser Äpfel nach dem Anschneiden viel langsamer braun wird als bei herkömmlichen Sorten. Ich hatte viele Fragen dazu und erfuhr, dass diese Äpfel durch natürliche Pflanzenzuchtmethoden entwickelt wurden und eine Kreuzung aus Braeburn- und Royal Gala-Äpfeln sind. Der enorme Vorteil eines Apfels, der länger weiß bleibt, ist offensichtlich: Man kann Apfelscheiben für die Kinder in die Schule mitgeben, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie bis zur Mittagspause unappetitlich braun aussehen. Das ist ein Game-Changer für viele Eltern! Aber auch in frischen Gerichten wie Salaten sind sie ein Traum. Ihr Salat sieht nicht nur länger appetitlich aus, sondern behält auch seine frische, knackige Textur. Diese Innovation ist wirklich beeindruckend und hat meine Sicht auf Äpfel revolutioniert.

Ich würde mich keineswegs als Rum-Expertin bezeichnen, aber ich genieße durchaus einen gut gemachten Rum-Cocktail, wann immer sich die Gelegenheit bietet. Daher war ich ziemlich begeistert, dass uns eine spezielle Verkostung von Flor de Caña erwarten würde. Luis Baez führte uns durch diese spannende Verkostung, teilte die bewegende Geschichte des Unternehmens mit uns und leitete uns anschließend an, einen Espresso Martini zuzubereiten. (PS: Ich liebe Espresso Martinis über alles!) Luis war so charmant und fesselnd in seiner Art, ich hätte ihm den ganzen Tag zuhören können. Seine Leidenschaft für die Marke und seine Expertise waren ansteckend. Flor de Caña ist nicht nur irgendeine Spirituose; es ist die weltweit erste Spirituose, die sowohl CO2-neutral als auch Fair-Trade-zertifiziert ist. Ein Familienunternehmen, das bereits 1890 gegründet wurde und seit Generationen mit Hingabe produziert. Ihr köstlicher Rum enthält absolut keinen Zucker und keinerlei künstliche Inhaltsstoffe. Meine Güte, er ist einfach so unglaublich lecker und geschmeidig! Wenn Sie einen neuen Rum probieren möchten und gleichzeitig ein Unternehmen unterstützen wollen, das sich nachhaltigem Handeln verschrieben hat, dann ist dies definitiv die richtige Wahl für Sie! Ich bin absolut überzeugt und werde ab sofort nur noch diesen Rum kaufen.

Über Zwilling wissen Sie wahrscheinlich schon eine ganze Menge. Ich bin sehr vertraut mit ihren Messern – sie sind meiner Meinung nach die besten auf dem Markt! – und auch mit ihrem Staub-Kochgeschirr, von dem ich inzwischen eine beachtliche Sammlung besitze. Ich benutze ihre Produkte täglich in meiner Küche, daher war ich unglaublich aufgeregt und hocherfreut, ihren Namen auf der Liste der Marken für die Reise zu sehen. Executive Chef Bernard Janssen von Zwilling kam zu uns, um uns in einem speziellen Messer-Skills-Kurs zu unterrichten. Wir alle spürten den Druck, uns nicht zu blamieren, und ich persönlich ging mit einigen brandneuen Methoden und unschätzbaren Tipps nach Hause. Zum Beispiel werde ich mir sofort ein Filetiermesser für meine Sammlung zulegen. Ich hatte immer gedacht, es sei ausschließlich für Fisch gedacht, aber seine Flexibilität macht es tatsächlich erstaunlich nützlich zum Entfernen der Haut von Tomaten oder zum Schälen einer Orange! Das war eine absolute Offenbarung für mich – ich hatte keine Ahnung von dieser Vielseitigkeit und bin gespannt, welche weiteren Einsatzmöglichkeiten ich noch entdecken werde.

In unserer letzten Nacht in Austin erlebten wir, was mit Leichtigkeit zu den drei besten Mahlzeiten meines gesamten Lebens gehört. Ich weigere mich schlichtweg, hier nicht darüber zu berichten. Unser Abend begann im luxuriösen Four Seasons Hotel, wo wir mit Champagner am „Teardrop Trailer“ starteten – einer entzückenden Champagner-Airstream-Bar. Sprechen Sie über das süßeste und stilvollste Setup überhaupt! Der Korken flog so hoch, wie ich es noch nie zuvor gesehen hatte, begleitet von fröhlichem Gelächter. Anschließend genossen wir entspannte Drinks und angeregte Gespräche, bevor wir uns zu unseren Plätzen im Restaurant begaben.

Das Abendessen fand im Ciclo statt, welches ebenfalls im Four Seasons gelegen und nur wenige Schritte von unserer Champagner-Lounge entfernt war. Wir saßen draußen, was bei perfektem Wetter ein unübertroffenes Erlebnis ist – ein exquisites Mahl unter dem funkelnden Sternenhimmel. Ich bestellte das Filet, und dazu gab es gefühlt 101 verschiedene Vorspeisen und Desserts. Das Essen schien endlos zu sein, und da ich ein sprichwörtlich bodenloses Fass bin, habe ich wirklich alles genossen und bis zum letzten Bissen verputzt. Wenn Sie jemals in Austin sind, kann ich das Ciclo nicht genug empfehlen. Dieses Mahl war wirklich eine einzigartige Erfahrung, die ich niemals vergessen werde, und ich weiß mit Sicherheit: Ich komme wieder!

Ich verließ dieses Retreat mit so viel Bereicherung im Kopf, und darüber möchte ich jetzt unbedingt sprechen. Offensichtlich ist ein großer Teil meiner Arbeit das Kreieren von Rezepten, und das Essen, das ich so glücklicherweise genießen durfte, lieferte mir definitiv eine Fülle an neuer Rezeptinspiration. Die Aromen, die Präsentationen, die ungewöhnlichen Kombinationen – all das hat mein kulinarisches Denken neu beflügelt und meine Kreativität angeregt.

Doch meine beiden wichtigsten Erkenntnisse betreffen die Seiten des Geschäfts, die Sie, meine lieben Leserinnen und Leser, nicht jeden Tag zu sehen bekommen. Der Teil meiner Arbeit, der Ihnen zugewandt ist, ist natürlich das Essen und die Rezepte. Aber hinter den Kulissen gibt es so viele Aspekte dieser Arbeit, die tatsächlich den Großteil meiner Zeit in Anspruch nehmen und das Herzstück meines Geschäfts bilden. Dazu gehören die detaillierte Rezeptrecherche, die kontinuierliche Suchmaschinenoptimierung (SEO), das Schreiben und Redigieren von Beiträgen, das Social-Media-Management, die Koordination verschiedener Auftragnehmer, das Design, die Entwicklung und der Support der Webseite, die professionelle Fotografie und Videoerstellung, die Buchhaltung und vieles mehr. All diese Aufgaben sind es, die den Erfolg des Geschäfts tatsächlich mehr als alles andere vorantreiben. Ich kann den ganzen Tag köstliche Gerichte kreieren, aber wenn diese anderen Bereiche nicht optimal funktionieren, wird niemand die Rezepte sehen oder nachkochen können. Das Retreat hat mir noch einmal deutlich vor Augen geführt, wie wichtig es ist, nicht nur die Kochkünste, sondern auch das Geschäftsmodell ständig zu verfeinern.

Vor diesem Hintergrund schätze ich an dieser Retreat-Erfahrung am meisten die Fülle an neuen Ideen für mein Geschäft, mit denen ich nach Hause zurückkehrte (und die ich sofort zu implementieren begann), sowie die tiefe Wertschätzung, die ich für meine Kolleginnen und die daraus entstandenen Freundschaften empfinde. Das Networking war unbezahlbar. Ich treffe derzeit strategischere Entscheidungen darüber, wie ich SEO und die Weiterentwicklung meiner Webseite angehe (Änderungen sind für das Frühjahr geplant und ich bin schon sehr gespannt darauf). Außerdem überarbeite ich meine Strategie für Pinterest, um meine Reichweite zu maximieren und Ihnen noch mehr wertvollen Inhalt liefern zu können. All das sind Dinge, die mich mit großer Begeisterung erfüllen, und ich hoffe aufrichtig, dass Sie (meine treuen Leser, hingebungsvollen Rezept-Nachkocher und größten Unterstützer) bald von diesen Verbesserungen profitieren werden! Mein Ziel ist es, Ihnen eine noch bessere und inspirierendere kulinarische Plattform zu bieten.

Diese Woche in Austin war alles, was ich mir erhofft hatte – und so viel mehr. Sie war genau die „Aufladung“, die ich brauchte, um Ihnen weiterhin das Beste zu liefern, was ich in diesem Bereich bieten kann. Ich bin unendlich dankbar, dass ich an dieser unglaublichen Erfahrung teilnehmen durfte! Es war ein Wendepunkt, der nicht nur meine berufliche Entwicklung vorantreiben wird, sondern auch mein Herz mit wunderbaren Erinnerungen und neuen Freundschaften erfüllt hat.